En la pasada jornada dedicada a la narrativa y la ficción en el Mundo Clásico, organizada por la SEEC y celebrada los días 21-22 de noviembre de 2025 (toda la información aquí), nuestra compañera Rosa M. Díaz Burillo expuso la comunicación titulada “Los impresos renacentistas españoles del Apuleyo de Cortegana: análisis del corpus y rastreo de su circulación y lectura”. A continuación, la autora ofrece las principales líneas de este trabajo, expuesto la tarde del 21 de noviembre en la sede de la Fundación Pastor.

La historia de la traducción renacentista del Asno de oro de Apuleyo, realizada por Diego López de Cortegana a inicios del siglo XVI, es también la historia de cómo circuló, quién la leyó y qué ha quedado de ella cinco siglos después. Este recorrido, que parte de las investigaciones del proyecto BECLaR (Biblioteca de Ediciones de Clásicos Latinos en el Renacimiento), permite reconstruir una tradición textual sorprendente tanto por su éxito temprano como por la escasez de ejemplares que han llegado hasta nuestros días.
Un proyecto para entender la primera imprenta humanista
El grupo BECLaR (Biblioteca de Ediciones de Clásicos Latinos en el Renacimiento) trabaja en la base de datos CECLE (Corpus de Ediciones de Clásicos Latinos en el Renacimiento), una herramienta que reúne las ediciones de clásicos latinos impresas en España en el siglo XVI. Gracias a este trabajo se han identificado y descrito nuevas ediciones, ejemplares desconocidos y paratextos que ayudan a comprender no solo cómo se imprimían estos textos, sino también cómo circulaban y quiénes los leían.
Entre los casos más reveladores se encuentra precisamente la traducción del Asno de oro de Cortegana, cuya transmisión en el siglo XVI es más rica –y más compleja– de lo que tradicionalmente se ha pensado. En CECLE pueden consultarse las descripciones de las ediciones y ejemplares que en este trabajo se citan.
Un éxito editorial temprano
En la primera mitad del siglo XVI la traducción del Asno de oro se imprimió al menos cinco veces, un número alto para una obra clásica vertida al castellano. Las ediciones se estamparon en ciudades clave del Renacimiento español: Sevilla, Zamora, Medina del Campo, Amberes. Algunas de ellas se conocían desde hace tiempo; otras han salido a la luz solo recientemente gracias al trabajo de rastreo de grandes filólogos y bibliógrafos, como Martín Abad o Escobar Borrego.
Este ritmo de impresiones de la primera mitad del siglo XVI confirma que la obra tuvo un notable éxito comercial. De no haber sido así, ningún impresor habría apostado repetidamente por publicarla. Pero… ¿dónde están actualmente los libros, los testimonios de estas ediciones?
Aquí surge el primer misterio. Aunque sabemos que la obra se imprimió con frecuencia, se conservan muy pocos ejemplares: apenas 28, y solo 11 en España. La mayoría de los volúmenes supervivientes ingresaron en bibliotecas españolas en época moderna, procedentes de grandes coleccionistas del siglo XIX. Los ejemplares más antiguos que podemos identificar pertenecieron a personalidades eclesiásticas de alto rango o a comunidades religiosas del ámbito europeo. Llama la atención que casi ninguno presenta anotaciones de lectura. Esto sugiere que el Asno de oro no se usó en contextos escolares ni académicos, a diferencia de otros clásicos, sino que se leyó de manera privada, discreta, quizá reservada.
No es casual: el tono erótico, satírico y festivo de la obra la situaba en un territorio ambiguo, cercano a textos como La lozana andaluza o el Cancionero de obras de burlas, también conservados en ejemplares únicos y asociados a lecturas semiclandestinas.
Censura y transformación del texto
En la segunda mitad del siglo XVI la atmósfera intelectual española cambia. La censura, especialmente tras el Índice de Valdés de 1559, obliga a revisar y expurgar obras consideradas moralmente problemáticas. Apuleyo entra en ese grupo. La edición de Alcalá de Henares de 1584 ya presenta un texto recortado y un aparato paratextual moralizante que transforma profundamente la obra.
Sin embargo, los indicios muestran que esta tendencia censorial empezó antes del Índice: basta comparar las portadas y ornamentos de ediciones anteriores para observar cómo se suavizan progresivamente las imágenes y referencias más atrevidas. La autocensura editorial, motivada por el clima cultural, precedió a la censura oficial.
Cortegana, un mediador del humanismo
Diego López de Cortegana fue un notable humanista sevillano, arcediano y también, por breve tiempo, inquisidor. Su labor como traductor se define por un objetivo claro: poner los textos al alcance de un público no especialista.
En su traslación del Asno de oro adopta un estilo llano, elimina referencias mitológicas que podrían despistar al lector y privilegia el ritmo narrativo. En cambio, en sus traducciones de Erasmo y de Eneas Silvio Piccolomini se muestra más literal y explicativo. Esta flexibilidad revela un traductor consciente de su público y de la función de cada obra, capaz de ajustar su método a diferentes objetivos muy concretos.
Paradójicamente, esta vocación divulgadora –que permitió el éxito temprano de su traducción– fue también lo que hizo que el texto resultara sospechoso pocas décadas más tarde. Para muchos lectores posteriores, incluyendo críticos del XIX y del XX, la falta de pudor de Cortegana resultaba difícil de aceptar.
Un texto que no es uno solo
El examen de las ediciones renacentistas muestra que la traducción de Cortegana no permaneció fija e inalterada. Cada impresión introdujo cambios: correcciones, omisiones, interpolaciones, expurgos. A veces por descuido; otras por criterios morales, otras por decisiones editoriales que intentaban adaptar el texto a nuevos públicos. Tratar esta traducción como un texto estable es, por tanto, un error. Su historia es la de una tradición en constante movimiento.
Lo cierto es que la traducción de Cortegana tuvo un impacto enorme en las primeras décadas del siglo XVI y su circulación fue más amplia que su conservación: muchos ejemplares se perdieron probablemente por un uso privado y poco visible. En la segunda mitad del XVI la censura transformó profundamente el texto. En buena medida, los lectores modernos han heredado ideas distorsionadas por prejuicios moralizantes y resulta necesario acometer una edición crítica completa, que contemple todas las ediciones del texto estampadas en el XVI para reflejar los diferentes estados del texto.
Comprender esta tradición significa entender no solo cómo se leía un clásico latino en la España del Renacimiento, sino también cómo los libros sobreviven –o desaparecen– según el gusto, la moral y los silencios de cada época.
Esta entrada ha sido elaborada por Rosa M. Díaz Burillo.







